La primera etapa de la Route des Princes ha vuelto a evidenciar lo complicado puede resultar navegar en el Mediterráneo. Los rápidos multicascos han precisado 48 horas para cruzar el estrecho de Gibraltar.
Los benjamines de la flota MultiSO navegaron directamente desde Valencia, mientras que los mayores MOD70 y el Maxi80 Prince de Bretagne tuvieron una boya de paso en Benicarló, al norte de Valencia. En total han sido 674 millas para los MultiSO, y 794 para los MOD70 y el ULTIME
El viento fue siempre del suroeste hasta el Mar de Alborán, donde roló al oeste lo suficiente para seguir obligando a los participantes a continuar una ceñida a rabiar. Las constantes maniobras han exigido máximo esfuerzo a los tripulantes, que apenas han podido descansar y dormir durante las dos primeras noches.
Tras sortear la zona del Estrecho, de intenso tráfico marítimo, entraron en aguas atlánticas, recibiendo una bonificación a su paso por Punta Tarifa. Allí fue recompensado el primer barco de cada flota, sumando dos puntos el Prince de Bretagne, el Oman Air-Musandam y el Arkema-Région Aquitaine. Dos puntos más para el MOD70 omaní y el buque insignia de la regata, el Prince de Bretagne, quienes también se hicieron con el botín de Benicarló. Mientras el Oman Air-Musandam pudo escaparse un poco de sus rivales ya antes de cabo La Nao y mantener una confortable ventaja en cabo Palos, Gata y Gibraltar. Los Multi 50 navegaban en un pañuelo. Ciñendo a rabiar y a ritmo de match race, el Actuel fue conteniendo al Arkema-Région Aquitaine, pegado muchas millas a su popa.
Justo antes de cruzar el Estrecho y pasar el meridiano de Punta Tarifa, donde se establecía la bonificación, el Arkema-Région Aquitaine por fin pudo alcanzarlos.
Desde a Gibraltar hasta cabo San Vicente, de nuevo tuvieron que ceñir con viento moderado, tras superar una zona de calmas en el golfo de Cádiz. En este tramo, que incluyó la tercera noche de regata, el Spindrift supo mantener la constancia y aprovechando que iba codo con codo espoleado por el Prince de Bretagne empezó a recortarle millas al líder y acometer la subida por la costa oeste portuguesa con esperanzas de superar al Air Oman-Musandam, especialmente cuando éste opto por separarse más de costa, en busca de un cambio de viento que tardó en llegar.
Durante un par de horas el Spindrift se puso en cabeza, aprovechando su rumbo más directo hacia la desembocadura del Tajo.
Tras ellos, y ya con el FenètreA-Cardinal descolgado 20 horas antes, el Actual y el Arkema-Région Aquitaine seguían luchando codo con codo. A la altura del cabo San Vicente perdió la partida el Actual, pera le devolvió la moneda a poco más 60 millas de la meta.
Llegada de Oman Air-Musandam a Lisboa – Photo Marcel Mochet
La Foto Finish de Lisboa
A las 11:41:38 horas UTC (dos horas más en España), cruzó la llegada situada en el estuario del Tajo el Oman Air-Musandam, empleando 2 días, 23 horas, 41 minutos y 38 segundos para cubrir las 794 millas de la etapa, navegando a una velocidad media teórica de 11,08 nudos. La distancia real recorrida por el vencedor ha sido de 1.024 millas, a una media de 14,28 nudos. El vencedor sumaba así 44 puntos a su casillero, 40 por ganar la etapa, más los 4 de las bonificaciones en Benicarló y Gibraltar, acumulando un total de 48 puntos tras las regatas costeras de Valencia y la primera etapa Valenciana.
El segundo en llegar, el Prince de Bretagne, finalizó 39 minutos más tarde tras ganar el duelo mantenido con el Spindift durante la subida de la costa atlántica portuguesa con un margen de 5 minutos. El Edmond de Rothschild fue tercero de los MOD 70, cruzando la llegada 3 horas 49 minutos y 58 segundos respecto al primer clasificado, mientras que el Virbac Prapec cerraba la clasificación de MOD 70, 4 horas, 1 minuto y 7 segundos más tarde que el vencedor.
La victoria en Multi50 ha sido un auténtico tiki-taka, siendo los máximos honores para el Arkema-Région Aquitaine, que en las millas finales ha podido superar de nuevo, y esta vez de manera definitiva, al Actual. La tripulación liderada por Lalou Roucayrol cruzó la línea de llegada a las 15 horas, 46 minutos y 25 segundos UTC, tras invertir 3 días, 3 horas, 46 minutos y 15 segundos, a un promedio de 8,90 nudos, mientras que sus gps registran 953 millas navegadas a 12,34 nudos. Solo 13 minutos y 18 segundos más tarde finalizó el Actual de Yves Le Blevec, que vio cómo se le esfumaba el match race cuando el Arkema-Région Aquitaine prolongó más hacia el oeste un repique y en el siguiente cruce dominó el duelo.
El FenètreA-Cardinal de Erwan Le Roux cerraba la flota de la categoria Ultime50 a las 17:14:40 horas UTC, completando así la flota salida de Valencia en la primera etapa de esta Route des Princes. En la capital portuguesa se une el Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération de Gilles Lamiré, a quien un problema mecánico ya solventado le impidió llegar a tiempo a la boya de salida. La próxima etapa los multicascos pondrán proa a Dublín.
Buenas impresiones de los tripulantes en la primera etapa
Prince de Bretagne – Photo Marcel Mochet
“Ha estado genial”, ha declarado Alex Pella, del Prince de Bretagne, “he disfrutado mucho. El barco ha funcionado muy bien, la tripulación muy buena, con buen rollo entre nosotros y el recorrido un viejo amigo. Las condiciones no me han pillado por sorpresa, el Mediterráneo es así: calmas, viento inestable, muy peleón. Pero después de Gibraltar ha seguido casi igual, ha sido una etapa muy exigente, no nos hemos guardado nada. Pasé por delante de casa, en Denia, de noche y a toda pastilla, como para poder saludar a la familia!! Las millas finales hasta Gibraltar las hicimos por el lado africano, el viento nos permitió ir orzando más y más, evitándonos unas cuantas viradas y millas. Con un par de bordos nos plantamos en Tarifa. Ha sido muy bueno poder navegar en contacto con los MOD70. Son más pequeños pero más modernos y las prestaciones son parejas. Ellos llevan dos años regateando y nuestra tripulación era nueva. Por las noches acusábamos la falta de una referencia visual. Hemos aprendido mucho y conocemos un poco mejor el barco. Al Spindift lo hemos pasado gracias a tener un Código 0, que nos ha permitido estirar un poco cuando íbamos hacia mar abierto y poder coger el role al noreste antes: Hemos virado, le cruzamos y lo hemos controlado hasta la llegada. Qué lástima que el barco aún no disponga un aparejo pivotante como los MOD70″.
Para Lalou Roucayrol, Arkema -Région Aquitaine: “Ha sido una regata increíble, desde la salida hemos navegado pegados al Actual, marcándonos y vigilándonos como en una regata de tres boyas. Yves Le Blevec y su tripulación navegan realmente bien, por lo que estamos muy orgullosos. Sobre todo porque es nuestra primera regata importante y la hemos bordado. Hemos podido dormir muy poco, lo hemos dado todo, no teníamos más opción que seguir el match race. Ha sido magnifico ¡qué regata! Y aunque el Actual nos hubiera ganado, estaría igual de orgulloso.”
Sidney Gavignet, del Oman Air- Musandam se ha mostrado muy contento: “Hicimos un buen trabajo y hemos cometido sólo un par de pequeños errores, pero es una buena sensación. Esto solo significa que estamos trabajando bien juntos como un equipo. Ayer por la noche fue un poco difícil. Tuvimos al Spindrift y al Prince de Bretagne por dentro nosotros, en la costa y nos cogían, cogían, y el cambio de viento que buscábamos no acaba de llegar, fue bastante complicado. No teníamos un navegante fijo, durante el transporte a Valencia, un dia Yves Bernot se ocupó del tema y me aclaró las ideas, por lo que él se ha ocupado del tema en esta etapa. Me sentí más fuerte, fue una buena decisión, ahora compartimos ese área”.
Neal McDonald, Oman Air Musandam: “Ha estado bien. Creo que los dos días de regatas costeras en Valencia no reflejan realmente nuestro nivel y tal vez esto demuestra de lo que somos capaces. Es una recompensa por todo el trabajo duro que todos hicimos antes que ahora ha dado sus frutos. Ayer la noche fue un poco tensa. No había medias tintas cuando estaban 10 ó 15 millas detrás nuestro, ya que no tendría sentido volver atrás y tratar de cubrirlos porque no los veíamos, por lo que teníamos que hacer algo diferente. Confiábamos plenamente en nuestra opción. La decisión de ir hacia el Este la primera noche, después de Benicarló fue de Sidney, el dilema era seguir con el térmico o recorrer más millas. Probablemente fue la decisión clave de la regata, les metimos unas 15 millas al resto con esa decisión. Nuestras decisiones han estado equilibradas entre tomar riesgos o ser conservadores”.
MOD70
1. Oman Air-Musandam, Sidney Gavignet, 2d 23h 41 mn 38sec
2. Spindrift, Yann Guichard, a 44 minutos y 52 segundos
3. Edmond de Rothschild, Sébastien Josse, a 3h 49m y 58s
4. Virbac Paprec, Jean-Pierre Dick, a 4h 01 m y 07s
Multi50
1. Arkema – Région Aquitaine, Lalou Roucayrol,
2. Actual, Yves Le Blevec, a 13 minutos y 18 segundos
3. FenètreA-Cardinal, Erwan Le Roux, a 1 hora, 28 minutos y 25 segundos
4. Rennes Métropole – Saint-Malo Agglomération, Gilles Lamiré, No Salido
Clasificación General Route des Princes
1- Prince de Bretagne, Lionel Limonchois, 3d Oh 20mn 58sec
MOD70
1. Oman Air-Musandam, 48 puntos
2. Spindrift, Yann Guichard, 44 puntos
3. Edmond de Rothschild, 42 puntos
4. Virbac Paprec, 34 puntos
