Hace un par de días visité La Salita, sobra decir el nivel gastronómico de este lugar, lo han descrito muchos y seguro que mucho mejor de lo que yo podría hacerlo, por lo que evitaré escribir obviedades.

Elegimos el menú “La Rodrigo”, que ellos mismos definen como “el menú más personal de la Chef basado en el producto”, toda una declaración de intenciones, que luego se cumple plato a plato.

Cuando te enfrentas a una experiencia gastronómica de esta índole, siempre tienes la opción de escoger el maridaje que el sumiller de la casa ha elaborado expresamente para cada plato. Otra opción, es la de escoger un vino de la carta para acompañar el menú seleccionado. Aquí, entra en juego el talento del sumiller, en este caso de Miguel Jiménez, que con nuestra mesa tuvo dos aciertos de los grandes.

El primero, supo entender el tipo de vino que queríamos para comenzar la comida, ofreciéndonos una alternativa al que habíamos escogido y que estaba agotado.

Su propuesta, Ailalá, un  Treixadura 100%, estaba en el mismo rango precio, el mismo estilo de vino que el que habíamos escogido, fresco, seco, con buena acidez e intenso en boca.  Por lo que demostró que había escuchado lo que queríamos, además, tuvo la capacidad de sorprendernos y nos descubrió un proyecto que desconocíamos.

En segundo lugar, cuando llegó el momento de escoger la siguiente botella de vino, le preguntamos por un tinto para terminar el menú. Entonces, volvió a sacar a relucir su talento y profesionalidad, ofreciéndonos una alternativa mucho más original y que se combinaba mejor con los platos que nos quedaban por degustar. Su propuesta fue un rosado de la Provenza, un vino que seguramente no habríamos escogido si no fuera por su sugerencia.

Signaturé Rosé, de Bodegas Figuiere, resultó ser un vino muy perfumado, con notas cítricas y suaves recuerdos a frutos rojos, sutil, elegante y potente. En boca sorprende por su frescura y sedosidad, con sabores a albaricoque y fruta muy fresca. Por supuesto, el vino, acompañó a la perfección a los platos que nos quedaban por degustar: “Raviolo de rabo de toro con puré de topinambur y presa, con colmenillas, foie y comté”.

Miguel Jiménez ejerce con maestría, honestidad y cercanía su trabajo, ofreciendo al cliente lo que necesita en cada momento, además, es capaz de sorprender y hacer que descubramos nuevos vinos, nuevas combinaciones y en definitiva, nuevas sensaciones.

Poco más se le puede pedir a un sumiller, que como él, domina su carta, que conoce a la perfección su oferta gastronómica y que es capaz de escuchar al cliente y detectar sus necesidades.

Volviendo a la pregunta del comienzo, ¿qué es un sumiller y para qué sirve?
Quizás, si visitáis La Salita,  podáis responder la pregunta vosotros mismos.

AILALÁ
Variedad: 100 % Treixadura
D.O. Ribeiro

http://www.ailalawine.com/ribeiro

SIGNATURÁ ROSÉ 2017
Variedades: Cabernet, Syrah, Cinsault y Garnacha.
Cotês de la Provence
www.figuiere-provence.com/en/

Restaurante La Salita, de Begoña Rodrigo
Dirección: C/ Séneca 12, 46021 Valencia
Teléfono: 963 817 516
Sumiller: Miguel Jiménez
http://lasalitarestaurante.com/

OTRAS NOTICIAS

UNÁNIME, EL NUEVO LIBRO DE COCINA Y FOTOGRAFÍA DE BERND H. KNÖLLER Y XAVIER MOLLÀ

El cocinero Bernd H. Knöller y el fotógrafo Xavier Mollà volvieron a encender los fogones y a plantar el trípode a la mesa en septiembre de 2015, dos años después de la publicación de Ànima Mediterrània, el primer libro que hacían juntos. Con él fueron galardonados como “mejor libro del mundo” en el apartado de Cocina Mediterránea en los prestigiosos “Gourmand Cookbook Awards”… (Leer más…)

OTRAS NOTICIAS

EL ALTO NIVEL DE LOS VINOS DE LA DOP VALENCIA ES AVALADO POR LA CRÍTICA ESPECIALIZADA

Los vinos de la DOP Valencia están protagonizando uno de sus mejores años, cada vez son más los críticos especializados, publicaciones acreditadas y certámenes de prestigio que destacan el alto nivel de estos vinos y su gran proyección. Publicaciones como Parker, Peñín y concursos internacionales como Burdeos, MundusVini y Bacchus, entre otros, respaldan la proyección de esta importante zona vitivinícola del Mediterráneo… (Leer más…)

València, marzo 2018.- Sería muy osado asegurar que existe un vino que pueda combinar con todo tipo de sabores y triunfar en el intento. Pero sí es cierto que existen vinos con mayor versatilidad que otros.

Hace unos días realicé un taller sobre la versatilidad del vino utilizando uno de los vinos más versátiles que podemos encontrar en el mercado, el txakolí, en esta ocasión escogí el Hiruzta Txakolina.

Seleccioné este producto por razones puramente técnicas y, sobre todo, emotivas, ya que este vino está elaborado en uno de los lugares que más han marcado mi vida, Hondarribia. Un precioso y pintoresco pueblo pesquero, cuna y origen de la variedad Hondarrabi Zuri con la que se elabora este producto, de hecho este pueblo, donde pasé mucho tiempo en mi juventud, es el que da nombre a la mencionada uva autóctona.

El taller lo dividimos en dos partes, en primer lugar catamos el vino intentando describir sus características de forma sencilla y clara.

La conclusión final del grupo fue la siguiente: color amarillo pálido con un aspecto brillante y atractivo, de intensidad aromática media, donde destacan las notas frutales y recuerdos muy verdes, al paisaje del norte. Claramente te transporta a su lugar de origen, las laderas del monte Jaizkibel. En boca, prestamos especial atención a su sabor, destacando su leve y suave carbónico que lo hace fresco y vivo, unas ligeras notas salinas que nos vuelven a recordar su “terroir”, la marca acidez frutal que posee y su moderada persistencia.

En la segunda parte del taller combinamos el vino con diferentes alimentos de distintos sabores, para ver cómo se comportaba el vino.

1.    Salsa casera de Soja: con una clara nota salada. El vino rebajó la sensación de salinidad y la salsa nos calmó la sensación de marcada acidez.
2.    Fina rebanada de jengibre fresco: ácida y ligeramente picante. La combinación entusiasmó a los asistentes, ya que todos los sabores se potenciaron y el vino resulto más fresco y frutal.
3.    Onza de chocolate negro, amargo y terroso. Esta combinación era la más arriesgada, pero nos sorprendió, ya que el vino alargó la persistencia del sabor del cacao y el amargo del chocolate consiguió que sintiéramos que el vino era un poco más fuerte.
4.    Salsa de tomate picante: en una escalada del 1 al 10 la salsa tenía un 6 de picante. La combinación funcionó muy bien, ya que el vino sin anular el picante, lo volvió más amable y agradable.
5.    Crema pastelera ligeramente dulce. Esta fue, tal vez, la combinación menos exitosa, ya que el dulce de la salsa potenció el amargor del vino. Quizás, una fruta dulce como la uva blanca, hubiese combinado mejor.
6.    Rodaja de lima. Para terminar combinamos el vino con una fina cortada de lima, que devolvió la sensación de frescura y frutosidad al vino.

La conclusión final del grupo fue que este vino tiene una gran capacidad de adaptación a sabores muy marcados y que  nos permite disfrutar de una gran variedad de estilos de comidas.

La lección más importante que aprendimos fue que en el riesgo está la diversión, así que os invito a descubrir este tipo de vinos sin miedo ni prejuicios.

Bodega Hiruzta
Dirección: Barrio Jaizubia 266, – 20280 – HONDARRIBIA (Gipuzkoa)
Teléfono: (+34) 943 646 689
E-mail: info@hiruzta.com
Web: www.hiruzta.com
DO Getariako Txakolina

Hiruzta Txakolina 2016
Tipo: Blanco joven, 11,5 % Vol.
Cepas: Ondarrabi Zuri 95%, Gros Manseng 5%
Precio orientativo: 8,90 €

OTRAS NOTICIAS

Transgredir por puro placer. Carmeleta Rosetta Vermouth

Hay bebidas que se ponen de moda y hay otras que han estado ahí desde siempre pero que resurgen con fuerza por mérito propio. Es el caso de los vermuts, que tienen su origen en los vinos aromatizados con plantas medicinales y especias en el antiguo Egipto; en los que más tarde Hipócrates de Cos maceró, indiciariamente, artemisa y miel en tiempos de la Grecia clásica; y que, ya en la Edad Media, Arnau de Vilanova y su continuador, Ramón Llull, enfortecieron con su ‘aqua vitae’.

Los creadores del licor de naranja Carmeleta sacan una línea de tres vermuts, uno blanco, Lobo Albino; uno rojo, Lobo Pardo, y una propuesta más arriesgada, el vermut rosado Carmeleta Rosetta… (Seguir leyendo…)

OTRAS NOTICIAS

La DOP Valencia reactiva sus cursos de cata con interesantes novedades

la DO Valencia pone en marcha diferentes cursos monográficos centrados en aspectos muy concretos como son variedades de uva, tipos de vino, nuevas tendencias, uvas autóctonas, etc. en los que se hará un recorrido por las características de estos vinos en las diferentes partes del mundo en las que se elaboran… (Seguir leyendo…)

Valencia, 4 de enero de 2018.- Hace unos días pude visitar por fin la nueva ubicación de dos grandes profesionales del sector hostelero como son Áxel Pitarch y Mari Llusar. En esta ocasión me sirvieron un vino totalmente desconocido para mí: Líbero, un vino blanco criado sobre sus lías finas (que esencialmente es el poso que dejan las levaduras al morir tras realizar la fermentación alcohólica).

El color de este Líbero Zalema sobre lías era un amarillo dorado bastante intenso, tanto como el aroma que desprendía. Un olor entre almizclado, notas de miel, recuerdos a manzanilla y leves toques frutales como el albaricoque o el melocotón.

Su aspecto y su aroma, me hacía presagiar un vino de gran peso en boca, pero no fue así, el vino resulto ser bastante fresco y ligero, con una buena intensidad de sabor y cierto postgusto amargo. La verdad es que me desconcertó un poco. No fue hasta acompañarlo con la comida que había escogido cuando comprendí mejor esta diferencia entre el aroma y el gusto.

De primero escogí una ensalada otoñal, compuesta por brotes verdes, queso pecorino, coppa y vinagreta de tapenade. Sabores intensos y potentes que pude equilibrar con la frescura y ligereza del vino creando una combinación adictiva.

De segundo, me decanté por unos espaguetis negros con lubina. En esta ocasión la calidez del vino y su intenso aroma me hicieron disfrutar hasta el final de este espectacular plato de pasta.

Me encantó descubrir este vino del Condado de Huelva elaborado con una variedad cuasi desconocida, la Zalema.

Me parece un lujo de los de verdad, poder acudir a un restaurante como el Plaerdemavida donde Áxel y Mari, platean diariamente una oferta honesta, variada y de calidad por un precio casi ridículo. Para mí esto es lo que marca la diferencia entre los nuevos restaurantes (llenos de diseño y vajillas bonitas) y los restaurantes donde comer bien y beber mejor cobra su verdadero significado.

Bodegas Contreras Ruiz
Dirección: C/Almonte 5 – Rociana del Condado – 21720 Huelva, España
Teléfono: (+34) 959 416 426
E-mail: contrerasruiz@contrerasruiz.com
Web: www.contrerasruiz.com
DO Condado de Huelva (Rociana del condado)

Líbero Zalema sobre lías 2015
Tipo: Blanco con 5 meses de crianza sobre sus lías finas, 13%Vol.
Cepas: Zalema 100%
Precio aproximado: 11 €

Restaurante Plaerdemavida
Dirección: C/ Benaguasil nº 1. 46183 – L’Eliana (Valencia)
Teléfono: 640 343 414
http://plaerdemavida.net/

OTRAS NOTICIAS

Transgredir por puro placer. Carmeleta Rosetta Vermouth

Hay bebidas que se ponen de moda y hay otras que han estado ahí desde siempre pero que resurgen con fuerza por mérito propio. Es el caso de los vermuts, que tienen su origen en los vinos aromatizados con plantas medicinales y especias en el antiguo Egipto; en los que más tarde Hipócrates de Cos maceró, indiciariamente, artemisa y miel en tiempos de la Grecia clásica; y que, ya en la Edad Media, Arnau de Vilanova y su continuador, Ramón Llull, enfortecieron con su ‘aqua vitae’.

Los creadores del licor de naranja Carmeleta sacan una línea de tres vermuts, uno blanco, Lobo Albino; uno rojo, Lobo Pardo, y una propuesta más arriesgada, el vermut rosado Carmeleta Rosetta… (Seguir leyendo…)

OTRAS NOTICIAS

Pago de Tharsys Brut Rosado. Seducción en la copa

Costó mucho que los elaboradores de Cava se decidieran a embotellar espumosos rosados pero una vez que se tomaron en serio la apuesta por la calidad los consumidores se apuntaron a una tendencia enológica que brilla en la copa con destello rubicundo, es refrescante, frutal, atrevido y desenfadado… (Y hasta aquí puedo leer…)

OTRAS NOTICIAS

Jean Leon lanza su Gran Reserva Vinya La Scala 2011 con la obra de Javier Mariscal

Jean Leon lanza al mercado una nueva añada de su Gran Reserva Vinya La Scala, un vino 100% Cabernet Sauvignon que tan solo se elabora en años de cosecha excepcional, como fue la del 2011. Cada nueva añada de este vino, el más icónico de Jean Leon, es un homenaje al arte tanto por el vino en sí como por la etiqueta, que plasma la obra de un reconocido artista. El diseñador Javier Mariscal ha sido el encargado de vestir la añada 2011 con una obra creada para la ocasión con el título ‘Atardecer en Brooklyn’… (Y hasta aquí puedo leer…)

Sí, los erizos de mar, ese suculento manjar que se puede disfrutar crudo o cocinado.

València, 23 de noviembre de 2017.- Y hacía mucho que no comía un erizo fresco, sin cocinar, sin envolturas, sin mezclas. Así que, cuando hace unos días tuve la oportunidad de volver a hacerlo, no lo dudé, me fui directa hacia Vincenzo, jefe de sala de Ostrarium Bar y le pedí que me prepararse un erizo delante de mí, para poder disfrutar del penetrante aroma marino que desprende el erizo al abrirse.

La autora, dando fe de un erizo de mar

Al acercarme para oler el erizo, su aroma me transportó al Mar Cantábrico, al de mi infancia, cuando mis hermanos y yo bajábamos con mi madre a la playa de Ondarreta y los días de marea baja cogíamos nuestros salabardos e íbamos al Pico del Loro a buscar cangrejos.

Entre esas rocas, llenas de algas, que separan la playa de Ondarreta de la famosísima playa de la Concha, pasábamos la mañana buscando pequeños tesoros con los que llenar nuestras redes. Los intensos olores a salitre y yodo que desprendía ese mágico lugar, han quedado fijados en mi memoria.
Vincenzo tomó el erizo con un trapo para no pincharse y comenzó a prepararlo. El erizo, se rompe con mucha facilidad, su caparazón es muy frágil, hay que hacerlo por la parte de su boca. En su interior contiene bastante líquido, en esta ocasión nosotros desechamos, pero puede colarse y utilizarse para cocinar. Una vez escurrido y limpio, dentro del caparazón veréis las yemas de color naranja, son el coral del erizo, nuestro objetivo.

Con una cucharilla extraje suavemente las yemas y, sin añadirle absolutamente nada, disfruté de este intenso sabor, que me condujo por los diferentes mares de mi recuerdo. El cantábrico de mi infancia, el Mediterráneo de los veranos adolescentes en Port de la Selva y mis adoradas costas valencianas.

El placer fue absoluto y en mi paladar permaneció el sabor durante unos instantes, hasta que tomé un trago de vino blanco para atenuar la sensación yodada que me invadía.

Andrés Soler, de Ostrarium, en el Mercat Central de València

Si vosotros también queréis disfrutar de un viaje sensorial y de un placer único, os animo a pasar por el Mercat Central de València, donde podréis comprar erizos frescos sin problema. Otra opción es que os acerquéis a Ostrarium Bar, os sentéis en una de sus mesas y disfrutéis de este maravilloso placer.

Ostrarium Bar
Dirección: Calle Chile, 9 – Valencia
Teléfono: 963 205 484
www.ostrariumbar.com

OTRAS NOTICIAS

Murviedro mira al futuro con la rehabilitación de la Cueva Museo

Bodegas Murviedro celebra su 90 aniversario y encara el futuro con la inauguración de la Cueva Museo en el medieval barrio de La Villa, en Requena, y anuncia la presentación de Finca Casa Lo Alto para el próximo verano… (Seguir leyendo…)

OTRAS NOTICIAS

Pago de Tharsys Brut Rosado. Seducción en la copa

Costó mucho que los elaboradores de Cava se decidieran a embotellar espumosos rosados pero una vez que se tomaron en serio la apuesta por la calidad los consumidores se apuntaron a una tendencia enológica que brilla en la copa con destello rubicundo, es refrescante, frutal, atrevido y desenfadado… (Y hasta aquí puedo leer…)

Así pues, hace unos días me planté en casa de una buena amiga, cargada con un par de botellas que hacía tiempo que quería probar. Poco a poco, la mesa se iba llenando de comida y los invitados comenzaban a reclamar algo para beber, así que decidí abrir una de las botellas escogidas para esa noche.

No di ningún detalle de este Ulises Chardonnay Fermentado en Barrica y me limité a servirlo en las copas mientras observaba la reacción de los invitados, su conclusión fue clara y unánime, el vino estaba muy bueno. Ahora me tocaba a mí descubrir sus características.

Cogí la copa y comencé mi análisis mental: El vino tiene un color amarillo casi dorado, pero no el dorado del oro, no. Un dorado de caramelo, como el de la tarta de manzana. El aroma no es muy intenso, sutilmente van apareciendo notas a frutas, como el plátano y la piña muy maduras, y esa manzana asada que ya tenía en mente desde que vi su color. Estos aromas se combinan con leves notas cálidas casi ahumadas.

La entrada en boca es muy suave, el vino pasa acariciando el paladar, dejando una sensación cremosa y mucho sabor a fruta madura. El vino es suave, no ligero, es voluminoso y con un final amplio. En resumen, un vino realmente interesante. Pero, tenía una duda: ¿Cómo se comportaría con los potentes e intensos sabores del aperitivo que habíamos preparado?

Sobre la mesa, teníamos unas aceitunas gazpacheras, con su punto picante bien marcado, también había unos boquerones frescos y unos magníficos lomos de sardina ahumada, grasos y cálidos.

El vino hizo honor a su nombre, Ulises, y se comportó como un auténtico héroe, salvó con maestría estos tres complicados retos que le propusimos. Su calidez y sedosidad soportó el picante de las aceitunas sin problema. El intenso sabor de los boquerones en vinagre se tornaba delicioso al combinarlo con la equilibrada acidez del vino. Aunque fue, sin duda, la combinación con los lomos de sardina ahumada la más acertada, jugando un doble papel, ya que compensaba la grasa de los lomos, con su equilibrada y fresca acidez, al mismo tiempo que reforzaba las notas ahumadas presentes en ambos productos.

En resumen, un vino de cuidadosa y limitada producción que saldrá victorioso en cualquier mesa.

Bodega: Cherubino Valsangiacomo
Dirección: Ctra. Cheste – Godelleta, Km. 1 – 46370 Chiva – Valencia SPAIN
Teléfonos: (+34) 96 251 08 61 – (+34) 96 251 04 51
E-mail: cherubino@cherubino.es
Web: http://www.valsangiacomo.es/
Sin DO, una única parcela, en Fuenterrobles, Valencia

Ulises 2016: 10,35 €
Tipo: Blanco fermentado con sus lías en barrica de roble francés de 500 L, 13% Vol.
Cepas: Chardonnay 100%

OTRAS NOTICIAS

Las formas de servir el Cava. Privée 18 Brut Nature Reserva, Vega Medien Brut, Miracle Brut Rosado

Con lo que algunos habremos podido trasegar en esta vida podríamos decir que, a estas alturas, nadie nos iba a enseñar la manera adecuada de beber un Cava, pero siempre resulta positivo conocer y guardar las formas para apreciar y disfrutar mejor los buenos vinos espumosos… (Y hasta aquí puedo leer…)

La DO Valencia nombra embajador de sus vinos al chef Alejandro del Toro

El cocinero Alejandro del Toro, propietario del restaurante que lleva su nombre en la ciudad de Valencia, ejercerá durante un año de embajador de los vinos acogidos a la DO Valencia…(continuar leyendo…)

Valencia, 29 de septiembre de 2017.- En primer lugar, el Carbonile 2015 prende por su aroma fresco y frutal que te envuelve rápidamente y te obliga a probarlo sin mucha dilación. Una vez lo tienes en boca se mantiene a la altura de las expectativas, fresco en su entrada, tiene un cuerpo potente, que te llena la boca de sabores que recuerdan a las cerezas o los caramelos de violetas.

El segundo aspecto que me sorprendió fue la versatilidad que se le intuye para combinarlo con diferentes platos. Yo lo probé con un suculento tataki de atún acompañado de ensalada de wakame y una salsa secreta, cuyos ingredientes no quisieron desvelarme.

Este plato tiene una intensidad de sabor muy alta, con muchos matices y texturas distintas, que requieren de un vino capaz de aguantar tanta intensidad.

La combinación fue un acierto ya que el vino no solo mantuvo el tipo sino que su delicado tanino me permitió disfrutar con mayor intensidad del atún, haciéndolo más sabroso aún si cabe.

Me gustó tanto el vino, que pedí otra copa para terminar la cena y ver si esa versatilidad que intuía, se confirmaba o no. El postre escogido fue un tiramisú casero, delicioso, ligero, con las notas justas de café y un mascarpone exquisito.

El vino, de nuevo se comportó perfectamente, envolviendo toda la sensación de cremosidad que me dejó el tiramisú en la boca y arrastrándola para dejar mi paladar con un recuerdo delicioso a cacao, notas tostadas y ligero amargor.

Lo mejor de este descubrimiento es que no tienes que coger un avión y viajar al sur de la Toscana para disfrutarlo, simplemente tienes que ir al barrio de Ruzafa reservar tu mesa en Palao Bistrot y pedirle a Grazia Valera que te sirva una copa de este vino italiano. Si decides acompañarlo de su espectacular tataki de atún intenta que te desvelen el secreto de la salsa y, si lo consigues, me lo cuentas.

Nombre: Carbonile 2015
Bodega: Conte Guicciardini
http://www.guicciardini1199.it/cg/
Origen: Morellino di Scansano DOCG
Variedad: 100% Sangiovese
Crianza: 6-8 meses en tinas de acero y el resto en botella
Carbonile 2015.

Restaurante Palao Bistrot
Cocina francesa e italiana unidas en un espacio acogedor y tranquilo donde compartir platos con una selección de vinos por copas.
Dirección: Calle Sueca, 40 – València (España)
Teléfono: (+34) 965 057 514
palaobistrot2@hotmail.com
http://www.palaobistrot.com/

OTRAS NOTICIAS

La DO Valencia triunfa con 32 vinos ‘Excelente’ en la Guía Peñín

Un total de 32 vinos de la Denominación de Origen Valencia han obtenido una calificación de EXCELENTE, a partir de 90 puntos, en la Guía Peñín 2018, la DOP protagonizará una cata en el Salón de los Mejores Vinos de España de la Guía Peñín, para dar a conocer estos vinos… (Continuar leyendo…)

OTRAS NOTICIAS

Arroz con pato en cazuela de barro. Alqueria de la Font d’En Corts. Valencia

Un buen lugar para degustar la paella valenciana, pero también los melosos de pato y el de cangrejos y galeras, servidos en cazuela de barro.

El arroz de pato es una versión tradicional de la huerta de Valencia del ‘arròs en fessols i naps’ que a las carnes de cerdo añade las de la anátida, que lo hace mucho más intenso de sabor, con sus nabos, pencas de cardo y morcillas de cebolla… (Y aquí me quedo…)

Pero Irlanda es un país inquieto, con profundas raíces en sus tradiciones y costumbres así que desde hace unos años está surgiendo un movimiento más que interesante entorno a las cervezas artesanales.
No hay que olvidar que el 70 % de la cerveza que se consume en Irlanda es de producción local. Un dato que ilustra a la perfección este auge es que solo entre 2013 y lo que llevamos de 2014 se han creado más de 20 cerveceras, lo que te permite recorrer el país de norte a sur y de este a oeste probando una cerveza diferente en cada pueblo o localidad que visites.

En esta web podrás encontrarlas todas www.beerireland.ie

Existen muchas y muy buenas cervezas artesanales en Irlanda, pero primero aclaremos lo que entendemos por cerveza artesanal, o de microcervecera, ya que realmente no está regulado ni especificado.

Por lo general son cervezas no pasteurizadas, con el carbónico natural, por lo que las burbujas suelen ser muy suaves, de graduaciones que oscilan entre el 2% de alcohol hasta el 18% y que tienen aromas y sabores muy diversos. Son cervezas que tienen carácter y personalidad, rara vez te dejan indiferente.

Entre las cervezas artesanas irlandesas destacan tres estilos, las “sout”, cervezas negras de alta fermentación que obtiene su color de tostar la cebada malteada a unos 200ºC. Luego está la “lager” cerveza rubia fermentada a baja fermentación, con una variante muy original, la “black lager”, una cerveza rubia negra. Por último destacamos la “red ale” considera muy “hoppy” (que contiene mucho lúpulo), que es una variante de “pale ale”, las más consumidas y demandadas.

Os propongo un pequeño recorrido por  este precioso país a través de las cervezas que más me han gustado

Del norte

RUSTBUCKET “Rye Ale” cerveza de centeno con 5,1%  de la cervecera Kinnegar Brewery,  ubicada en Donegal (www.kinnegarbrewing.ie)

HEADLESS DOG “amber Ale” cerveza elaborada con lúpulo americano y malta procedente de Munich, 4,2 % Hilden Brewery es una de las cerveceras independientes más antiguas de irlanda  llevan desde 1981 elaborando cerveza artesanal. Ubicada en Irlanda del Norte en la localidad de Lisburn. (www.hildenbrewery.co.uk )

Del centro Este

OYSTER STOUT  “Sout” 4,6 % la más vendida de la casa, macerada con ostras lo que le aporta frescura y salinidad. Es una de esas cerveceras que cuenta con su propia cadena de cervecerías. Fundada en 1989 la primera que abrieron está ubicada en el mítico barrio de Tempel Bar. La última la han abierto en Nueva York.  Porterhouse (www.porterhousebrewco.com)

SABOTAGE “Indian Ale Pale”  se elabora con 5 tipos de lúpulo de diferentes partes del mundo, 5,5 %.  Elaborada por Trouble Brewery y fundada por tres amigos en 2010 está ubica en la pequeña localidad de Kill (ww.troublebrewing.ie)

O´HARA´S WINTER STAR “Spiced Amber Ale” 4,3 %. Una curiosa edición especial que se elabora para las fiesta de Navidad. En su edición de 2013 destaca la utilización de cascaras de naranja y canela que la hacen ideal para acompañar dulces navideños. Elaborada por Carlow Brewery está ubicada en Royal Oak Rd. (www.carlowbrewing.com)

5 LAMPS DUBLIN LAGER “Lager” estilo pilsner 4,2%. Es fresca y refrescante como las buenas “lagers” pero con toque de galleta y notas a frutadas. Situada en Dublín, 5 Lamps nació en 2012 en el corazón de la ciudad, y debe su nombre a su primera ubicación en la calle que coloquialmente se conoce como 5 Lamps, ya que sus farolas tienen 5 lámparas. (www.the5lampsbrewery.com)

Del centro oeste

GALWAY HOOKE “Irish Pale Ale” 4,4 %. Es el ejemplo más clásico de la cerveza más consumida en Irlanda, la Pale Ale, producida de cebada malteada y 4 tipos de lúpulo tiene el equilibrio justo entre amargor y suavidad. Perfecta para principiantes. (www.galwayhooker.ie) La cervecera está situada en Roscommon. Desde que salieron al mercado en 2006 no han parado de recibir premios.

OF FOAM AND FURY “Double IPA” 8,5 %. Tiene un aroma espectacular a flores secas, como anís, mezclado con notas de cáscaras de piel cítricas, limón, lima y naranja. En boca no tiene nada que ver, el amargor y la potencia son la nota dominante. Elegida mejor cerveza del año 2014 por en los premios Beoir. Galway Barry Brewery elabora esta cerveza en la localidad de Galway y cuenta con bares propios tanto en esta localidad como en Dublín.  (www.galwaybaybrewery.com)

Del sur

FRIAR WEISSE “German Style” 4,7 %  cerveza de trigo estilo alemán, no filtrada y que destaca por sus notas de plátano. Situada en el encantador pueblo de Cork, es una visita obliga, todo está preparado para el visitante, en pub siempre encontraras un ambiente acogedor y festivo perfecto para probar toda la gama de esta cervecera fundada en 1998. (www.franciscanwellbrewery.com)

KNOCKMEALDOWN “Porter” 5 %. Claramente no es una cerveza para principiantes. Es una cerveza “stout” tradicional elaborada con lúpulo inglés, compleja y para cerveceros convencidos. Está situada a los pies de las montañas de Galtee en un paraje precioso al norte de Cork. Naturaleza en estado puro. Elaborada por 8 Degrees (www.eightdegrees.ie)

METALMAN “Pale Ale” 4,3%. Esta es la cerveza que producen durante todo el año, es un estilo americano suave y refrescante pero con mucho cuerpo. Situada en la localidad de Tycor, no embotellan ninguna de sus marcas, solo las distribuyen en barriles para tiradores. Metalman Brewery (www.metalmanbrewing.com)

Existe un movimiento que ilustra muy bien el auge las cervezas artesanas en Irlanda, es una organización que apoya, consume, divulga y comparte todo lo que rodea a las “craft beer”. Este movimiento se llama Beoir (www.beoir.org), y otorga premios, organizandiversas actividades como cursos y visitas.

Pero además de estos estandartes  existen pequeños productores que elaboran vinos sorprendentes en calidad y originalidad. Nuestro objetivo es descubrir algunos de esos actores secundarios destacables por su notable personalidad.

Cuando uno viaja a la que puede ser considerada una de las tierras más bellas del mundo, respira vino por todos los costados. Las colinas de la región están inundadas de viñedos,  olivos, cipreses, villas, pequeñas “Fattorias”. Y la luminosidad única del Mediterráneo, que aumenta la espectacular belleza de este paisaje!

Si llegas en avión lo ideal es alquilar un coche para recorrer las carreteras secundarias y  descubrir cada rincón de esta encantadora región. Existen miles de opciones, tantas que por muchas veces que la visites, siempre tendrá algo nuevo que enseñarte.

Nos salimos de los recorridos típicos para turistas, nos olvidamos de Pisa y Florencia, y  nos embarcamos en la búsqueda de pequeñas joyas enológicas fuera del circuito más comercial, mientras combinamos paisaje y gastronomía.

Empoli

Comenzamos en Empoli, a mitad de camino entre Pisa y Florencia. Aquí tenemos la fortuna de poder visitar la “Fattoria di Piazzano” (www.fattoriadipiazzano.it), donde se elabora tanto la rama clásica de los Chianti como vinos de expresión monovarietales bajo la IGT TOSCANA. Los hermanos Rolando e Ilaria son la tercera generación al frente de la bodega. Su padre Ricardo la modernizó y la puso en la órbita del mercado  internacional, vendiendo la práctica totalidad de la producción a los Estados Unidos.

Todo el vino que elaboran procede de sus propios viñedos, que se encuentran en laderas que rodean la loma donde se sitúa la bodega. Tienen los productos muy bien clasificados en vinos jóvenes (blanco, rosado y tinto) vinos de “terroir” tradición (Chiantis), y sus monovarietales. Una de las peculiaridades es la elaboración del “Vin Santo”, un vino dulce de elaboración artesana, hecho con uvas vendimiadas a finales de septiembre que se dejan desecar hasta marzo, pera después fermentar lentamente, con un rendimiento ridículo y una crianza y oxidación en pequeñas barricas de castaño dónde permanecen hasta 5 años.

Barricas donde tiene lugar la crianza del Vin Santo

Hay que destacar la labor de recuperación de una uva autóctona de la región, la Colorino, una variedad que se ha usado durante siglos para dar color a  los Chianti. Pero el monovarietal de Piazzano demuestra que bien cultivada y con un buen trabajo en campo y en bodega puede dar vinos de personalidad y carácter únicos, originales y peculiares.

Lucca

La segunda etapa de este recorrido se la dedicamos a Lucca, ciudad universitaria con un centro histórico amurallado que cuenta con una de las pocas torres a las que se puede subir. Vale la pena el esfuerzo de los incontables escalones que conducen al balcón superior ya que durante el trayecto los murales, las ventanitas y los recovecos hacen que te sientas como un auténtico caballero medieval al rescate de su princesa. Una vez arriba las vistas de Lucca son espectaculares, pero la gran sorpresa son los árboles que están plantados en esta parte superior y que le otorgan un encanto único.

Después de esta aventura caballeresca y sorprendidos por una tormenta primaveral decidimos refugiarnos en un restaurante no muy céntrico, una antigua lavandería reconvertida a cantina, “Il Mecenate” (www.ristorantemecenate.it). Con una carta de vinos amplia y variada, con mayoría de vinos locales, así que nos decidimos por vinos ecológicos de las laderas luchenses.

El primer vino que probamos fue LEVATO DI MAJULINA (www.calafata.it) un “coupage” de Sangiovese, Canaiolo, Ciliegiolo, Aleatico y otras variedades autóctonas, todas ellas vendimiadas a mano, con fermentación espontánea en depósitos de cemento y un reposo de 4 meses antes de salir al mercado. Un vino muy fresco, en el que destaca la fruta roja fresca, con una acidez divertida en boca, sabroso,  invita a comer y beber. Un vino que desde el corcho su personalidad con un mensaje impreso: “MAKE WINE NOT WAR”.

El segundo vino que probamos es una ferviente recomendación del “maitre”, previa advertencia de nuestra preferencia por los vinos locales. MELOGRANO 2011 (www.podereconcori.com) un 100% Syrah de viñas muy viejas cultivadas en ecológico. Este vino se muestra directo, corpulento, potente, pleno, carnoso y con un final de boca delicioso. Tiene fermentación espontánea en barricas abiertas y una crianza de 10 meses, una pequeña producción de 8.000 botellas anuales.

Volterra

El tercer día de nuestro viaje nos lleva a Volterra, un pueblo que merece mención aparte por la belleza que se puede observar desde su mirador. Resulta tan abrumadora que necesité varios minutos para recuperar el aliento.
Además de contar con un teatro romano espectacular que se aprecia gratuitamente desde la parte superior del pueblo, cuenta con varias tiendas de vino entre la que destaca una (www.enotecascali.com). Cuenta con una amplia gama de referencias en su lineal, tantas que puedes perderte allí una mañana entera. Además cada semana abren 5 vinos distintos que se pueden degustar de manera gratuita. Así que aproveché la ocasión para hacer una pequeña y rápida cata con el fin de comprar algo de vino. De todo lo que probé el elegido fue MonteRosola (www.monterosola.com), en concreto Crescendo 2011, un monovarietal de Sangiovese con 18 meses en barricas de roble francés.

En contraposición a este estilo más radical y artesano se encuentra una bodega mucho más comercial, pero que elabora unos vinos de gran relación-calidad precio, vinos asequibles para el día a día, con taninos amables y redondos que permiten ser degustados por todos los públicos, es un concepto negocio completo que aúna  agro-turismo, bodega e incluso un restaurante a la entra del pueblo (www.enoteca-delduca-ristorante.it)  “Enoteca del Duca”.

El que más nos gustó fue Marcampo, elaborado con Merlot y Sangiovese al 50%, de color rojo rubí muy atractivo, aroma muy vegetal, y una entrada en boca suave. Quizás le falte algo de potencia, aunque al final de la comida se agradece su levedad (www.agriturismo-marcampo.com).

Volterra

La última escala de este pequeño recorrido a través de algunos de los vinos toscanos menos conocidos nos lleva a San Miniato, una pequeña localidad encerrada en un recinto medieval en la que sobresale la Torre de Federico. Situada en lo alto de una loma su belleza se aprecia desde las llanuras que lo rodean invitándote a visitarla. Como curiosidad decir que de esta población desciende la familia Bonaparte. Aquí tuvimos la fortuna de descubrir los vinos de  Pietro Beconcini (www.pietrobeconcini.com).

Y es que nos llevamos una gran sorpresa, ya que entre los pocos vinos que elaboran tiene un 100% Tempranillo, 3.000 botellas de este proyecto que habrá quien diga que es una locura, o algo absurdo cultivar esta uva española en la zona vinícola italiana más famosa, pero la calidad, los grandes enólogos y los buenos vinos no entienden de reglas y normas. La viña está trabajada con mimo y la elaboración es controlada al detalle, un proceso minucioso que comprende fermentación en cemento, crianza en barricas francesas y americanas durante 20 meses y dos años de reposo en botella antes de salir al mercado.

El Sangiovese que elabora es un fuera de serie, cargado de potencia, fruta muy madura, casi negra, con una estructura rotunda es un vino de corte mediterráneo, con una tanino que casi se puede mascar.

La tristeza nos embarga cuando el viaje llega a su fin pero sabemos que más pronto que tarde volveremos, porque nos queda mucho que ver y mucho que beber, porque la Toscana es infinita.

Partiendo de San Sebastián y destino Empoli (Italia) nos enfrentamos a 1.300 km de carretera, lo que nos obliga a realizar una escala a mitad de camino. ¿Y qué mejor lugar que la Provenza francesa en plena primavera? Escogemos Arlés, ni al azar ni por obligación, sino porque existen mil y un motivos para visitarla. Declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1981, sus calles y edificios están llenos de historia (www.provence-pays-a.com).

Para completar la oferta de la ciudad y como nuestra filosofía de vida es disfrutar de la buena mesa, nos disponemos a descubrir todos los secretos de la gastronomía regional. Existen ofertas para todos los bolsillos, los más sibaritas podrán encontrar dos restaurantes en la élite de la gastronomía mundial: L’Atelier, de J.L. Rabanel, un restaurante con 2 Estrellas Michelin (www.rabanel.com); y La Chassagnette, de Armad Arnal que tiene 1 Estrella Michelin (www.chassagnette.fr).

Terraza del Au Brin de Thym

Pero tranquilos, existe una gran oferta de restaurantes y locales de cocina casera y de autor, con productos frescos de la tierra, un servicio de primera y precios asequibles.

La gastronomía está marcada por platos de verduras de temporada, pescados a la brasa, guisos de rabo de toro y pintada. Por supuesto también ofertan mucho foie casero y una amplia gama de quesos.
Nos decidimos a visitar los siguientes restaurantes,

L. Q.

Ubicado en la parte baja de Arles, es un local bastante grande, y aunque en apariencia parezca destinado a turistas (todo Arles es turístico) vale la pena visitarlo. Recomendable el menú degustación de 23,00 €. www.leqgarles.com

Le Criquet

Situado en la parte alta del pueblo en una calle con varios locales, es sin duda uno de los mejores restaurantes de Arles en cuanto a  relación calidad precio. Muy recomendable la sopa de pescado. Buena carta de vinos y servicio amabilísimo.

Le 16

Situado cerca de la plaza principal, es un local informal, moderno y juvenil. El servicio es agradable, rápido y eficiente. La carta de comida es reducida pero muy contundente, ensaladas, estofados y quesos. La carta de vinos presenta exclusivamente referencias ecológicas, básicamente de Languedoc. www.le16restaurant.com

Lou Caleu

Local pequeño, agradable, de estilo tradicional, cocina casera, la presentación de los platos está muy cuidada y el servicio es muy agradable. Tienen un par de menús degustación, con primero, segundo y postre (no incluye la bebida). No tienen cerveza, solo vino y agua. La carta de vinos es amplia, con muchos vinos de las regiones del sur de Francia y algún Borgoña. www.restaurant-lou-caleu-arles.com

Lenguado a la brasa. Au Brin de Thym, Arlés

Au Brin de Thym

Precioso local, el interior está decorado con mimo y de estilo muy francés. El servicio es muy profesional y atento. Productos frescos, mucho pescado, quesos, foie casero y postres elaborados en el restaurante. Muy buena carta de vino, nos dejamos recomendar y acertaron con lo que buscábamos.
El grueso de las cartas de los restaurantes está compuesta por vinos de las regiones cercanas, completadas sobre todo con Borgoñas y algún Burdeos.
Los vinos de otros países no parecen por ninguna parte, aquí se vende Francia y nada más.

Os preguntareis ¿Cuáles son esas zonas?

Empecemos por situar Arlés en el mapa de Francia al sur este del país, entre Montpellier y Canes. Debemos saber que Francia clasifica sus vinos en grandes zonas y estas grandes zonas las subdivide en otras más pequeñas llamándolas AOC, estas subregiones acotan mucho más el territorio de procedencia de la uva.
Cerca de Arlés tenemos dos grandes zonas, Languedoc- Roussillon de Arles hacia el oeste y Provence hacia el sureste. Son dos de las zonas más grandes de Francia y destacan por la producción de vinos rosados, tanto en cantidad como en calidad. Aunque podemos encontrar de todo.

- Comenzamos en la Provence, que se divide en 8 sub regiones. Una de mis favoritas es BANDOL, en la que las uvas más utilizadas son las típicas del arco Mediterráneo, Garnacha, Monastrell, Cinsault y Cariñena. Escogemos un 2006, por eso de ver como envejecen las variedades mal llamadas oxidativas.

NOMBRE:         Domaine de Val d’Arenc
REGION:        PROVENCE
AOC:            BANDOL
WEB:             www.val-d-arenc.com
AÑADA:        2006
VARIEDADES:    70% Mourvedre (Monastrell) 30% Grenache (Garnacha)
CRIANZA:        18 meses de crianza en barrica

A pesar de la edad (8 años) mantiene un tono rojo intenso, con  reflejos teja, pero parecía más el estilo de la bodega que el paso del tiempo. Aromas predominantes terciarios, marcando mucho las notas de cedro y tabaco, aunque a medida que transcurría el tiempo aparecían toques francos de lavanda, violeta y monte bajo. En boca presenta un buen equilibrio, un tanino suave con la acidez perfectamente integrada.

- Para tomar al mediodía y con el sol de abril buscamos un vino blanco. Me sorprendió éste, situado dentro de la región de Languedoc-Roussillon, y procedente de la subregión PICPOUL DE PINET, utilizada exclusivamente para los vinos producidos al 100% con la uva autóctona de esta pequeña región, la PIQUEPOUL.

NOMBRE:        PICPOUL DE PINET “CARTE NOIR”
WEB:            www.cave-ormarine.com
REGION:        LANGUEDOC-ROUSSILLON
AOC:            AOP LANGUEDOC PICPOUL DE PINET
AÑADA:        2012
VARIEDAD:        100% Piquepoul
P.VP.            20,00 €

Un vino muy fresco, con una carga aromática alta, más floral que frutal, jazmín, azahar, notas de césped y en boca destaca su marcada sequedad que lo hace perfecto para combinar con pescados a la brasa. Es corto pero muy agradable. Un vino muy original que vale la pena probar.

-Encontramos multitud de referencias de vinos marcados como ecológicos en las cartas de los restaurantes, incluso en uno de ellos todos los vinos listados eran Bio. Así que escogemos, concretamente de la sub región Languedoc (la general), un coupage de las uvas más representativas de esta región mediterránea

NOMBRE:         DOMAINE D’AUPILHAC
WEB:            www.aupilhac.com
REGION:        LANGUEDOC-ROUSSILLON
AOC:            AOC COTEAUX DU LANGUEDOC
AÑADA:        2012
VARIEDADES:    40% Grenache 40% Cinsault 10% Carignan 5% Syrah 5% Alicante Boucher
CRIANZA:        6 de crianza en barricas de roble

Con un tono rojo rubí, de reflejos violáceos. Destaca por la alta intensidad aromática a frutas rojas maduras, frambuesa, mora, ciruelas. En boca es muy fresco con un tanino bastante presente, estructurado y con un paso de boca potente y sedoso. De persistencia media se presenta ideal para combinar con embutidos, quesos y carnes.

Dejamos Arlés con la sensación del deber cumplido, pero con ganas de volver.