La flota entra de lleno en las calmas ecuatoriales. Vendée Globe 2012-2013

A menos de 100 millas al Norte del Ecuador. Diez días y cinco abandonos, Jérémie Beyou el último abandono. / Stylusnautica.com /

Las velocidades se desploman, masas nubosas a lo largo de decenas de millas, chubascos, tormentas, aparato eléctrico y vientos erráticos.

En cabeza de regata, el corcel blanco de Armel Le Cléac’h en la Zona de Convergencia Inter Tropical conocida como “ZCIT”. El navegante del Banque Populaire confiaba en pasar sin problemas, pero en la noche de domingo al lunes el panorama cambió radicalmente. Se formaron numerosas pequeñas células convectivas y el camino del líder, y también el de sus inmediatos perseguidores, se llenó de trampas.

En un símil culinario, podría decirse que la zona es como una inmensa olla llena de agua hirviendo, con burbujas dispersas por todas partes. Escabullirse entre ellas, evitando los agujeros sin viento, es el juego al que se entregan ahora afanosamente los seis primeros de la flota.

Es posible que dos rivales, separados por apenas unos centenares de metros, vivan suertes opuestas: mientras uno se queda literalmente clavado sobre el agua horas y horas, el otro pesca una racha milagrosa que lo aleja unas cuantas millas. Y todos ellos viven con el temor permanente de que una tempestad eléctrica dañe sus sofisticados equipos electrónicos.

Santa alianza

Las clasificaciones volverán a tener lógica cuando los participantes dejen atrás ese laberinto. Hasta entonces, todo es posible entre el primero, Armel Le Cléac’h, leader, y el quinto, Vincent Riou (PRB). Alex Thomson tampoco ha dicho aún su última palabra. A bordo del Hugo Boss, el patrón británico ha realizado una pequeña hazaña, tras pasar una pequeña gripe y mantenerse en contacto con los primeros mientras acometía una penosa reparación de la barra que conecta sus dos timones, rota por su hidrogenerador cuando se soltó del espejo de popa. Según a confesado el propio navegante, no dispone de suficiente gasoil para completar su vuelta al mundo con el motor como única fuente generadora de electricidad.

Detrás, Dominique Wavre (Mirabaud), Mike Golding (Gamesa) y Jean Le Cam (SynerCiel) avanzan casi en paralelo.
El bretón ha tentado al suizo con una santa alianza contra la pérfida Albión, pero no parece que la negociación llegue a buen puerto. Se trata de los tres participantes con más experiencia en vueltas al mundo y han decidido navegar a su ritmo, conscientes de que aún queda mucho camino.

Arnaud Boissières navega en tierra de nadie, ya al Sur del archipiélago de Cabo Verde, y Bertrand de Broc sigue acelerando para recuperar el tiempo perdido el primer día de regata, cuando tuvo que regresar a puerto ya antes de la salida.

Por su parte, Javier Sansó que el miércoles,vio cómo la vela mayor se desplomaba tras la rotura de una pieza de sujeción en la perilla del palo, tras reparar a sotavento de Canarias, ha trasluchado su ACCIONA 100% EcoPowered y hace rumbo Oeste. Bubi quiere colocarse en mejor posición ante las calmas ecuatoriales y prefiere ganar poniente ahora, con un alisio del Nordeste bien establecido, que tener que hacerlo con viento más flojo y de dirección Este, como sucede a medida que los barcos se acercan al Ecuador. Además el patrón español se asegura no caer en los posibles desventes provocados por las islas de Cabo Verde. Quizás este movimiento le cueste un puesto dentro de la clasificación, pero se trata de una inversión a medio plazo.

Por popa, Alessandro di Benedetto es consciente de que su barco no tiene las mismas prestaciones que sus rivales, mientras el polaco Gutek (Energa) hace rumbo Este en la latitud de Madeira, un rumbo que no hace presagiar nada bueno respecto de la solución de sus problemas eléctricos y electrónicos

Jérémie Beyou, ha tirado la toalla.

Antes de ayer a mediodía, mientras estaba fondeado en el archipiélago de Cabo Verde, el patrón del Maître CoQ ha explicado que no podía reparar la quilla con sus propios medios y que, por tanto, se veía forzado a retirarse. Pero Jérémie no se quedará de brazos cruzados. Con el apoyo garantizado de su patrocinador durante los próximos cuatro años, reparará el barco antes de regresar con él a Les Sables d’Olonne. Después será el momento de reflexionar y plantear nuevos retos y travesías oceánicas antes de participar en la próxima Vendée Globe, en 2016.” El diagnóstico es claro: la forma en que antes de ayer amarré la cabeza de la quilla es la mejor forma de amarrarla; eso me ha permitido traer el barco al abrigo de una costa. Pero eso no permite colocar ninguna carga sobre la cabeza de la quilla: se corre el peligro de romperla. Así, por tanto, no se puede hacer una Vendée Globe, no se puede ir a los océanos Australes. No funcionaría ni siquiera navegando corto de trapo. Para ser más claro: cortaré el plomo de mi motor (el precinto para impedir usarlo para avanzar) y me dirijo a la isla de San Vicente donde me espera mi equipo de tierra. La regata se acabó. Estoy enfadado, no hubiera tenido que pasar nunca. ¿He chocado con algo? ¿Han podido debilitar la pieza? ¿Es la pieza en sí misma? Es pronto para decirlo. Vendrá un proveedor de hidráulica y haremos un peritaje.

Armel Le Cléac’h (FRA, Banque Populaire): “Esta mañana no hace mucho sol. La pasada noche había muchas estrellas. La primera ducha ha sido violenta, y como estaba fuera maniobrando, me ha mojado completamente. Seco lo que se ha mojado durante la maniobra”.

Tanguy de Lamotte (FRA, Initiatives-Cœur):“El cielo está un poco más azul que ayer, empieza un super día. Tengo alisios, 12 nudos de viento, algo menos que los demás y por eso corro menos.
He tenido mensajes que han llegado en cascada esta mañana por mi santo, pero no es algo al que preste mucha atención, ni siquiera en tierra. Para mí es un día como los otros”.

Jean Le Cam (FRA, SynerCiel) “De momento estoy bastante contento. Ya es satisfactorio estar en regata, a la vista de lo que pasa alrededor. Aquí tenemos un trío internacional, Francia (N. de la R.: él), Suiza (Wavre), Inglaterra (Golding: ¡allez la France! No quiero hablar demasiado de la estrategia que hemos puesto a punto los tres. Nos habíamos puesto de acuerdo, pero no con Mike Golding, eso seguro (risas). Ya me gusta pelearme con Suiza e Inglaterra. Haremos una coalición con Suiza contra los ingleses”.

Alex Thomson (GBR, Hugo Boss):“ (Sobre la reparación de la barra de unión entre los dos timones) No era realmente el mejor momento, pero para ser franco no podíamos elegir. Parece funcionar, pero falta reparar el hidrogenerador. Quizás me ponga hoy. Me he apañado para hacer avanzar el barco mientras tanto, no he tenido necesidad de pararme, el barco iba rápido y bien. Estoy muy triste por Jérémie Beyou pero me temía que podía pasarle cuando supe que había roto el cabezal de la quilla. La víspera me decía que estaríamos juntos toda la vuelta al mundo. Esta regata es muy dura. Es lo mismo para Sam Davies y todos los que han tenido que retirarse, como Kito (de Pavant); es muy triste cuando sucede”.

Mike Golding (GBR, Gamesa)(A propósito de la coalición Francia-Suiza sugerida por Jean Le Cam) “Les deseo buena suerte! La noche ha sido buena, estaba durmiendo cuando me habéis llamado. Estoy concentrado al 100% en la estrategia de las calmas ecuatoriales, porque, según el punto por el que se entre, los programas de ruta dan un punto de salida muy distinto, y queda poco tiempo para elegir la ruta óptima. De momento, las calmas ecuatoriales centran todas nuestras atenciones y no los barcos que nos rodean”.

Cinco barcos han abandonado

Marc Guillemot (Safran) rompió su quilla tras una colisión.
Louis Burton y Kito de Pavant chocaron contra unos pesqueros frente a Cascais en Portugal . Kito reconoció haberse dormido.
Samantha Davies rompió su mastil después de pasar una noche con vientos de 35 nudos y olas de tres a cuatro metros. Iba a tomar el tercer rizo. Regresa a motor hacia Francia.
Jérémie Beyou, problemas estructurales en su quilla pivotante.

Los 5 primeros de la regata.

1. Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) a 21.319,6 millas de la llegada
2. Jean Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) a 26,8 millas del líder
3. François Gabart (MACIF) a 33 millas del líder
4. Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) a 36,2 millas del líder
5. Vincent Riou (PRB) a 59,3 millas del líder