Ráfagas de hasta 35 nudos hacen volar a la flota.
Los capitanes de los siete barcos de la flota de la Volvo Ocean Race, zarparon el miércoles en la segunda manga, entre Ciudad del Cabo y Abu Dhabi, con un recorrido de 6.125 millas. Los equipos han salido a la mar con la advertencia de posible actividad de ciclones y tormentas tropicales.
La organización ha tomado finalmente medidas para mantener a los 66 marineros lejos de las peores condiciones atmosféricas en pleno Océano Índico y han añadido una nueva zona de exclusión que les dirige hacia las islas Seychelles. Una zona que viene a sumarse a la que ya había para evitar los icebergs en el Océano Austral y a otra que prende minimizar el peligro de un posible ataque pirata en la costa este del Océano Índico.
Esta última estaba siendo mantenida en secreto para evitar la posibilidad de que la flota fuese interceptada.
Desde el principio (jueves 18:00 local / 16:00 GMT), los navegantes han tenido una muestra de lo que se les avecina, con rachas de hasta 35 nudos que levantaban andanadas dde olas coronadas de espuma blanca
La mayoría optó por opciones conservadoras en las velas, mientras luchaban para mantener los barcos bajo control e intactos. Sólo era cuestión de no romper las embarcaciones.
Los barcos han iniciado esta segunda manga navegando en fila, con el Team Brunel en cabeza, primero con el equipo MAPFRE a la zaga (Iker Martínez / ESP), y luego disputando el puesto con el SCA (Sam Davies / GBR), que salieron a la caza.
La flota continuará navegando en estas tormentosas condiciones, que el capitán del equipo Alvimedica, Charlie Enright (EE.UU.), describió antes del inicio como ‘atroz’.
“Creo que todos vamos a tener que ser muy conservadores”, dijo en la conferencia de prensa de los patrones, a poco más de 24 horas antes de tomar la salida. “Este podría ser el peor estado de la mar que han conocido estos barcos.”
Los favoritos de la manga son los integrantes del Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker / GBR), que apenas han hecho un movimiento en falso desde que partieran de Alicante el 11 de octubre. Ellos siguen teniendo una ventaja de 12 minutos sobre el Dongfeng Race Team que les sacaron en la Etapa 1 del pasado 5 de noviembre, que aseguraron después con la victoria del sábado en la regata costera de Ciudad del Cabo.
Preguntado sobre si tenía la ventaja de los que juegan en casa, Walker, de 44 años, se mostró decidido a mantener los pies de su tripulación en el suelo, así como los suyos propios.
“Primero tenemos que llegar allí,” dijo con una sonrisa. “Seré feliz sólo cuando lleguemos a Abu Dhabi. Habrá una fantástica bienvenida para todo el mundo en la base una vez que lleguemos allí, eso es seguro”.
El Team Vestas Eólica sorprendió a los curiosos cuando un coro a bordo de su barco de apoyo se echó a cantar justo antes del inicio. Su mensaje fue fuerte y claro: “Hay una carrera aún más importante que debemos ganar – salvar el medio ambiente ‘.
Se espera que esta segunda manga tarde en cubrirse entre 22 y 28 días, dependiendo de las condiciones atmosféricas. Los barcos permanecerán en Abu Dhabi durante la Navidad y el Año Nuevo antes de zarpar de nuevo el 3 de enero rumbo a Sanya, en China.
